Picón Salas, Mariano

Mérida (Edo. Mérida) 26.1.1901 _ Caracas, 1.1.1965

Escritor, diplomático, historiador, periodista y profesor universitario. Hijo de Pio Nono Picón y Delia Salas Uzcátegui. Realizó sus estudios primarios y secundarios en su ciudad natal (1908-1918). En 1918 inició estudios de derecho en la Universidad de Los Andes, donde fundó y dirigió en compañía de Mario Briceño Iragorry y Antonio Spinetti Dini, la revista Arístides Rojas. En 1920 se trasladó a Caracas para continuar sus estudios de derecho en la Universidad Central de Venezuela, tocándole presidir el Centro de Estudiantes de Derecho. Sin embargo, en 1921, abandonó dichos estudios por problemas económicos y es designado por el ministro de Relaciones Exteriores, Esteban Gil Borges, jefe de Servicios de la Dirección de Política Internacional de la Cancillería (febrero-junio) y luego director de Política Económica (julio-noviembre). A fines de ese año de 1921 regresó a Mérida, en donde permaneció hasta junio de 1923 cuando, por razones personales, su familia tuvo que emigrar a Chile donde cursó la carrera de historia en la Universidad de Santiago, graduándose en 1927; en 1928, obtuvo en la misma Universidad el doctorado en filosofía y letras. De 1928 a 1935, se desempeñó como profesor de historia del arte y literatura general en las facultades de Bellas Artes y Filosofía de la Universidad de Chile, así como el de profesor de historia en el internado nacional Barros Arana de la capital chilena. En 1930 fundó en Santiago junto a Mariano Latorre y Oscar Vera, entre otros, el grupo literario Índice. Dirigiendo durante 2 años el vocero oficial de dicho movimiento, la revista Índice. En 1932 ocupó durante muy breve tiempo el cargo de rector de la Universidad de Chile. En febrero de 1936, regresó a Venezuela y, el 8 de marzo de ese año, fundó junto con Rómulo Betancourt, Alberto Ravell y Luis Beltrán Prieto Figueroa, entre otros, el Movimiento de Organización Revolucionaria Venezolana (ORVE), del cual fue su secretario general hasta el 15 de junio de ese año, cuando es designado superintendente de Educación. Durante el desempeño de este cargo propuso la creación del instituto pedagógico, el cual se hizo realidad 2 meses más tarde (octubre). Miembro fundador de la Asociación de Escritores de Venezuela, es nombrado encargado de Negocios en la Legación de Venezuela en Checoslovaquia (1936-1937). A mediados de 1937 renunció al cargo diplomático y se trasladó a Chile donde permaneció hasta agosto de 1938 cuando regresó a Venezuela y asumió el cargo de director de Cultura y Bellas Artes del Ministerio de Educación (1938-1940), tocándole fundar la Revista Nacional de Cultura, cuya dirección asumió. En 1943 es nombrado agregado cultural de la Embajada de Venezuela en Washington, trabajando además como profesor visitante en varias universidades norteamericanas: Columbia, Middlebury, Smith y en la Universidad de California. Regresó a Venezuela a fines de 1944, y asumió hasta marzo del año siguiente, la dirección del diario caraqueño El Tiempo. Decano-fundador de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Central de Venezuela (1946), es designado embajador de Venezuela en Colombia (1947-1948). En noviembre de 1948, al ocurrir el derrocamiento del presidente Rómulo Gallegos, renunció a su cargo de embajador y viajó a México como profesor visitante del Colegio de México. De 1949 a 1952 se desempeñó como profesor visitante de las universidades de Puerto Rico (1949-1951) y California en Los Ángeles (1951-1952). Director del Papel literario del diario El Nacional (1952-1954), comparte junto con Arturo Uslar Pietri el Premio Nacional de Literatura (1954). Entre 1958 y 1963, es embajador de Venezuela en Brasil (1958-1959), delegado de Venezuela ante la UNESCO en París (1959-1962) y embajador de Venezuela en México (1963), cargo al cual renunció por motivos de salud, trasladándose nuevamente a Venezuela. A su regreso fue nombrado comisionado especial de la presidencia de la República (junio, 1963), y como tal fue fundador y primer presidente del Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes (INCIBA), cargo que desempeñó hasta su muerte. Su vasto campo de actividades abarcó la poesía, la novela, el ensayo, la historia y la crítica. Publicó su primer trabajo, Las nuevas corrientes de arte, en 1917, a los 16 años de edad, y a los 20, publicó su primer libro Buscando el camino, en Chile, donde formó parte del grupo literario de la revista Índice. Sus publicaciones se suceden, entre ellas: Formación y proceso de la literatura venezolana (1940); De la Conquista a la Independencia (1944), obra fundamental para la comprensión del proceso cultural de Hispanoamérica; Dependencia e independencia en la historia hispanoamericana (1953) y Crisis, cambio y tradición (1955), donde plantea el problema creado por la falta de equilibrio entre el desarrollo humano y el desarrollo técnico y aboga por conservar el respeto a la persona. Sus principales novelas son: Viaje al amanecer (1943) y Los tratos de la noche (1955). De los pocos poemas que se le conocen, Tres sonetos del desengaño (1965) son los más destacados. El tema central de sus ensayos es la universalidad de la cultura hispanoamericana, establecida a partir de la reflexión sobre la identidad y destino de Venezuela e Hispanoamérica. En el campo de la historia, sobresalen sus biografías de Francisco de Miranda (1946) y Cipriano Castro (1953). Premio Nacional de Literatura en 1954, fue individuo de número de la Academia Nacional de Historia (1947). Sus restos reposan en su ciudad natal desde el 9 de octubre de 1992.

Rocío Núñez

BIBLIOGRAFÍA: directa: PICÓN SALAS, MARIANO. Buscando el camino. Caracas: Editorial Cultura Venezolana, 1920; __. Cinco discursos sobre pasado y presente de la nación venezolana. Caracas: Editorial La Torre, 1940; __. Comprensión de Venezuela. Caracas: Petróleos de Venezuela, 1987; __. Crisis, cambio y tradición; ensayos sobre la forma de nuestra cultura. Caracas: Edime, 1955; __. De la Conquista a la Independencia y otros estudios. Caracas: Monte Ávila, 1990; __. Dependencia e independencia en la historia hispanoamericana. 2ª ed. Caracas: Centro de Estudios Latinoamericanos Rómulo Gallegos, 1975; __. Los días de Cipriano Castro. 4ª ed. Caracas: Academia Nacional de la Historia, 1986; __. Ensayos escogidos. Santiago de Chile: Editorial Zig-Zag, 1958; __. Formación y proceso de la literatura venezolana. Caracas: Monte Ávila, 1984; __. Las formas y las visiones: ensayos sobre arte. Caracas: Galería de Arte Nacional-FUNDARTE, 1982; __. Gusto de México. 2ª ed. Caracas: Asociación de Escritores Venezolanos, 1952; __. Hispanoamérica: posición crítica, literatura y actitud americana: sentido americano del disparate y sitio de una generación. Santiago de Chile: Imprenta Universitaria, 1931; __. Hora y deshora: temas humanísticos, nombres y figuras, viajes y lugares. Caracas: Ateneo de Caracas, 1963; __. Intuición de Chile y otros ensayos en busca de una conciencia histórica. Santiago de Chile: Editorial Ercilla, 1935; __. Los malos salvajes: civilización y política contemporánea. Buenos Aires: Editorial Suramericana, 1962; __. Miranda. 4ª ed. Caracas: Monte Ávila, 1972; __. Mundo imaginario. Santiago de Chile: Editorial Nascimento, 1927; __. Las nieves de antaño: pequeña añoranza de Mérida. Maracaibo: Universidad del Zulia, 1958; __. Obras selectas. 2ª ed. Caracas: Edime, 1962; __. Odisea de Tierra Firme: relatos de Venezuela. 2ª ed. Santiago de Chile: Editorial Zig-Zag, 1940; __. Pedro Claver, el santo de los esclavos. Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1992; __. Preguntas a Europa. La Habana: Editorial Cultural, 1938; __. Registro de huéspedes. Santiago de Chile: Editorial Nascimento, 1934; __. Regreso de tres mundos: un hombre y su generación. México: Fondo de Cultura Económica, 1959; __. Simón Rodríguez, 1771-1854. Caracas: Grijalbo, 1990; __. Suma de Venezuela. Caracas: Monte Ávila; 1988; __. Los tratos de la noche. Barquisimeto: Editorial Nueva Segovia, 1955; __. Un viaje y seis retratos. Caracas: Asociación de Escritores Venezolanos, 1940; __. Viaje al amanecer. Mérida: Fondo Editorial Solar; Dirección de Cultura del Estado Mérida, 1993; __. Viejos y nuevos mundos. Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1983. indirecta: Homenaje de la Biblioteca Nacional a Mariano Picón Salas: exposición bibliográfica y hemerográfica de manuscritos y fotografías. Caracas: Instituto Autónomo Biblioteca Nacional, 1991; RIVAS D., RAFAEL ÁNGEL. Fuentes documentales para el estudio de Mariano Picón Salas. Caracas: Ediciones de la Presidencia de la República, 1985; SISO MARTÍNEZ, JOSÉ MANUEL. Mariano Picón Salas: ensayo inacabado. Caracas: Editorial Yocoima, 1971.

ICONOGRAFÍA: FOTOGRAFÍA, Boletín de la Academia Nacional de la Historia, Caracas, núm. 189, enero-marzo, 1965. RETRATO, A. Araya Gómez, óleo/tela, Academia Nacional de la Historia, Caracas. FOTOGRAFÍAS, colección Biblioteca Nacional, Caracas. FOTOGRAFÍAS, El Nacional, Caracas, enero 2, 1965. FOTOGRAFÍAS, Pineda, Rafael, Iconografía de Mariano Picón Salas, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1990.

FUENTE: Fundación Polar, Diccionario de Historia de Venezuela, 2ª Edición, Caracas: Fundación Polar, 1997.