Colección
IABN
Acosta Saignes, Miguel
San Casimiro (Edo. Aragua) 8.11.1908 _ Caracas, 10.2.1989
Antropólogo,
etnohistoriador, periodista, político y educador. Hijo de Miguel Acosta Delgado
y Adela Saignes. Graduado de bachiller en 1927 ingresa al año siguiente a la
Facultad de Medicina de la Universidad Central de Venezuela. Ese año, a raíz de
las manifestaciones de protesta surgidas contra el régimen del general Juan
Vicente Gómez, es recluido junto con varios de sus compañeros en La Rotunda, de
la cual es trasladado a Las Colonias, hoy Araira (Edo. Miranda), y luego al
castillo de Puerto Cabello, cuya crujía núm. 6 comparte con Pío Tamayo,
saliendo en libertad a finales de 1929. Forma parte de la junta directiva de la
Federación de Estudiantes de Venezuela (FEV) y participa con otros estudiantes,
entre ellos Rodolfo Quintero, en la toma de la Universidad el 17 de diciembre
de 1930, para impedir la visita del general Gómez con motivo del centenario de
la muerte del Libertador. En 1930 inicia su carrera profesoral que a lo largo
de 40 años lo llevará a desempeñar
numerosas cátedras en instituciones de
educación secundaria y superior: Matemática
y Preceptiva en el instituto San Pablo (1930-1931), Matemática y Psicología en el Colegio Católico
Venezolano (1933-1936), Geografía en el liceo Caracas (1947), Antropología en
el Instituto Pedagógico de Caracas (1947), Culturas Prehispánicas de América, Antropología y Etnografía Antigua
de Venezuela en la Universidad Central de Venezuela (1947), entre otras.
También a partir de 1930 se inicia como periodista, siendo colaborador de El
Heraldo, La Voz del Estudiante, Últimas Noticias, El Nacional, etc. Funda la
Gaceta de América (1935) con Inocente Palacios y La Victoria (1936) con Juan
Morales Lara y Alejandro Alfonso Larráin.
En su actividad política, en 1935 organiza gremios y sindicatos en el
interior del país y participa en la fundación del Partido Republicano
Progresista (PRP), junto con Ernesto Silva Tellería, Carlos Irazábal, Miguel Otero Silva y otros. En 1937 es
expulsado del país junto con otros luchadores políticos por el gobierno del
general Eleazar López Contreras. Se exilia en México donde inicia una intensa
actividad intelectual que lo llevará a
escribir para la prensa, a iniciar estudios de economía que cambiará luego por
los de antropología e historia y a publicar sus primeros libros: Latifundio: el
problema agrario en Venezuela (1938), Petróleo en México y Venezuela (1941),
Los caribes de la costa venezolana (1946), etc. En 1945 se recibe como etnólogo
y maestro en ciencias antropológicas con la tesis El comercio de los aztecas.
En 1946 regresa a Venezuela y se incorpora como profesor de la recién fundada
Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Central de Venezuela, en la
cual crea por petición de Mariano Picón Salas,
decano fundador, el Departamento de Antropología. Igualmente participa en la
creación de la Sección de Historia de esa facultad y de la Escuela de
Periodismo, ambas en 1947. Funda la Comisión Nacional Indigenista (1948) y la
revista Archivos Venezolanos de Folklore (1949), ésta con Ángel Rosenblat y Rafael Olivares Figueroa. Poco
a poco comienzan a aparecer los frutos de su trabajo intelectual: Estudios de
etnología antigua de Venezuela (1954), Cerámica
de la luna en los Andes venezolanos (1957), Historia de los portugueses
en Venezuela (1959), Estudios de folklore venezolano (1962), Vida de los
esclavos negros en Venezuela (1967), Bolívar: acción y utopía del hombre de las
dificultades (1977), etc. En 1961 obtiene el título de licenciado en geografía
y en 1962 el de doctor en antropología. Se desempeña como decano de la Facultad
de Humanidades y Educación en 2 ocasiones (1965-1968 y 1968-1971). Sus aportes
a la cultura intelectual venezolana se concretan al estudio del problema del
latifundio; del período prehispánico, abarcando el país en su totalidad y
tomando en cuenta todas las manifestaciones de las parcialidades indígenas; de
la presencia africana en nuestro territorio y su significado en el pasado y en
el presente; del papel de Simón Bolívar en la historia de Venezuela como hombre
surgido de una realidad específica, etc. Son numerosas las distinciones que
recibió Acosta Saignes a lo largo de su vida, las últimas de las cuales fueron
los homenajes acordados por la Academia Nacional de la Historia (1986) y la
Universidad Central de Venezuela (1988).
Rafael A. Strauss K.
BIBLIOGRAFÍA: directa: ACOSTA SAIGNES, MIGUEL. Alejandro de Humboldt,
1769-1859. Caracas: Fundación Mendoza, 1955; __. El área cultural prehispánica de Los Andes venezolanos. [Caracas: s.n., 1952];
__. Bolívar: acción y utopía del hombre de las dificultades. 2ª ed. Caracas:
Universidad Central de Venezuela, 1983; __. La cerámica de la luna y otros estudios folklóricos.
Caracas: Monte Ávila, 1990; __. y otros. El comercio en el México
prehispánico. México: Instituto Mexicano
de Comercio Exterior, 1975; __. Epoca prehispánica. Caracas-Madrid: Edime, 1975; __. Estudios de
etnología antigua de Venezuela. 2ª ed. Cuba: Casa de las Américas, 1983; __.
Estudios de folklore venezolano. Caracas: Universidad Central de Venezuela,
1962; __. Estudios en antropología, sociología, historia y folclor. Caracas:
Academia Nacional de la Historia, 1980; __. Etnohistoria de Venezuela: época
prehispánica. Caracas: Edime, 1968; __.
Historia de los portugueses en Venezuela. Caracas: Librería Suma, 1977; __.
Introducción a Simón Bolívar. México: Siglo Veintiuno, 1983; __. Latifundio.
Caracas: Procuraduría Agraria Nacional, 1987; __. Tiempo secreto de Sonia
Sanoja. Caracas: Monte Ávila, 1981; __. Vida de los esclavos negros en
Venezuela. 3ª ed. Valencia: Vadell Hermanos, 1984; __. Vida y milagros del
Royal Criollos. [Caracas: El Heraldo, 1933]. indirecta: RODULFO CORTÉS, SANTOS.
Miguel Acosta Saignes. 2ª ed. Caracas: Universidad Central de Venezuela,
Facultad de Humanidades y Educación, 1970; ROJAS, REINALDO y ABRAHAM TORO R.
Miguel Acosta Saignes: recopilación bibliográfica y hemerográfica. Valencia: Vadell Hermanos, 1984.
ICONOGRAFÍA:
FOTOGRAFÍAS, colección Biblioteca Nacional, Caracas. FOTOGRAFÍAS, Rodulfo
Cortés, Santos, Miguel Acosta Saignes, Caracas, Universidad Central de
Venezuela, 1970. FOTOGRAFÍAS, Rojas, Reinaldo y Abraham Toro R, Miguel Acosta
Saignes: recopilación bibliográfica y
hemerográfica, Valencia, Vadell
Hermanos, 1984. FOTOGRAFÍA, El Nacional, Caracas, febrero 12, 1989.
FOTOGRAFÍAS, El Mundo, Caracas, febrero 11, 1989.
FUENTE: Fundación
Polar, Diccionario de Historia de Venezuela, 2ª Edición, Caracas: Fundación
Polar, 1997.