Primera
entrega
Para responder
a tal pregunta se podría comenzar por saber de qué
se trata la biotecnología. ¿Puede ser tan osada
como para compararla con un ser supremo?
Por: María
Alejandra Piñero
Como venezolano
seguramente ha celebrado alguna ocasión con una cerveza
en mano y unos tequeños de pasapalos. Si eso es cierto,
entonces sepa que ya ha comido productos de la biotecnología
y que además, esos no son los únicos, la lista es
grande y seguramente los encuentra en su despensa.
No se trata
sólo de la comida. Para vencer al cáncer, la hepatitis,
la fibrosis quística, entre centenares, si no miles de
asuntos de salud, echan mano a esta aplicación de la ciencia.
Si se le ha enfermado un familiar y le han suministrado medicamentos
como insulina, hormona de crecimiento, antibióticos, ciertas
vacunas o simplemente le han tratado de diagnosticar alguna enfermedad;
en todo eso está la biotecnología.
"¿Biotecnología
y Biotecnología Moderna…Con qué se come eso?"
La Biotecnología
se asienta en los métodos que ha usado la humanidad durante
miles de años, como el cruzar ciertos animales que se caracterizan
por ser fuertes para tener una cría con mejores características
(ejemplo: más rápidos, más lecheros, más
resistentes, etc.), otra muestra es la forma de producir el queso,
todo lo relacionado con la fermentación láctica,
el yogurt o el mismo método para producir vino o vinagre.
De manera generalizada biotecnología se puede definir como
el uso de organismos vivos o de compuestos obtenidos de organismos
vivos para conseguir productos de valor para el hombre.
Ahora bien,
también existe el segundo término: Biotecnología
moderna, en este caso, se usan los resultados de años de
investigación para hacer el proceso muchos más rápido
y eficiente. Por ejemplo, durante años los agricultores
combinaron de forma tradicional especies de plantas para tener
mejores alimentos, con excelente color y sabor. Hoy no es necesario
esperar tanto tiempo, basta con que se tome el gen o la partícula
contenedora de la característica que buscamos y se conjugue
con la información genética de la planta. Se logran
resultados efectivos, sin pasar por procesos de años, de
pérdidas económicas o fracasos en los cultivos,
etc.
Como concepto
en progreso, se podría decir que la biotecnología
moderna es la usanza de organismos vivos o de sus partículas
y la manipulación deliberada de sus moléculas de
ADN -Ácido Desoxirribonucleico - por medio de técnicas
derivadas de la investigación en genética, biología
celular y molecular, para ser utilizadas en organismos vivos,
microorganismos o células vegetales o animales, con diversos
fines.
¿Desde
dónde viene esta historia?
Los primeros
pasos hacia la Biotecnología moderna a muy lacónico
modo se podrían resumir así: un hombre de fe, el
monje Gregorio Mendel, sentó la base para hablar del legado
genético y mucho de todo este proceso cuando escribió
las "leyes de Mendel sobre la herencia" (1866). En el
año 1953, James Watson y Francis Crick habían descubierto
la estructura en doble hélice del ADN. En 1973, con los
primeros ensayos de división de un embrión inicial
ya se discurría la Ingeniería Genética. 5
años más tarde aparece el bebé probeta. En
los 60 se comienzan a cortar y pegar los trocitos de ADN; y así,
la historia ha continuado hasta llegar al mapa completo del genoma
humano. Aspectos tan complicados como la clonación y otros
asuntos están implícitos igualmente en esta historia.
¿Qué
dicen los más religiosos?
En la página
oficial de la Iglesia
Católica, el Pontificio Consejo " COR UNUM "
en un discurso denominado "El hambre en el mundo, un reto
para todos: el desarrollo solidario" hablan sobre el papel
de la investigación en estos temas: "…para responder
a un reto tan grande como es el del hambre, la malnutrición
y la pobreza, todo hombre está llamado a preguntarse qué
hace y qué podría hacer al respecto.
Para esto
se necesitará: La aportación de la ciencia: las
élites intelectuales están llamadas a hacer uso
de su sabiduría y de su influencia para tratar de resolver
el problema. Las investigaciones en biotecnología, por
ejemplo, pueden contribuir a mejorar -tanto en el Norte como en
el Sur- la seguridad alimentaria mundial, la asistencia sanitaria
y el abastecimiento de energía."
¿Por
qué hay quienes se oponen?
¿Hasta
los más tradicionales le han dado carta abierta a estos
trabajos? … si recorremos la ruta completa, descubriremos
que hay caminos intrincados en los que tal vez se debe tomar en
cuenta la famosa ética, las religiones, las costumbres,
las creencias de los consumidores de estas invenciones e innumero
de factores.
Los puntos
más álgidos sobre biotecnología, ingeniería
genética y afines, tienen que ver con la manipulación
genética de hombre, con la ecología, el equilibrio
del ambiente y en algunos casos la toxicidad de los productos…
¿Cómo ha sido su experiencia con los tequeños
de los que hablábamos en el primer párrafo?...
Basta con
remitirnos a este texto de los Católicos sobre "Clonación,
posibilidades de la biología moderna", para hacernos
una idea sobre qué tipo de asuntos se hacen delicados de
tratar: "No hay objeciones éticas especiales a la
clonación de individuos (para obtener descendencia de ellos)
y materiales biológicos no humanos (para emplearlos con
diversos fines), si se realiza de modo responsable; y tampoco
hay objeciones éticas al tradicional, y a veces antiquísimo,
uso de técnicas de este tipo en el ámbito vegetal,
que tiene ventajas considerables.
No cabe duda
de que la utilización de la clonación en zoología
puede producir grandes beneficios. Las mejoras en la reproducción
de animales de cría, la reducción de los costes
de producción de ciertas carnes, la eventual aplicación
de la clonación para salvar especies en vías de
extinción, y los progresos en las condiciones de experimentación
e investigación en farmacología, por ejemplo, hacen
aconsejable proseguir la investigación de aplicaciones
de las técnicas de clonación en especies animales.
A pesar de
ello, es preciso señalar que la utilización de estas
técnicas muestra aún incertidumbres que se deben
evaluar atentamente." Así se expresó el Consejo
Pontificio para la familia, en palabras del Cardenal Alfonso López
Trujillo.
Hay miles
de argumentos que con cierta base real pueden preocuparnos, no
sólo en los aspectos relacionados con la clonación,
por ejemplo el equilibrio del ambiente ligado a estos temas, podría
generar una película muy taquillera y hasta ganadora del
Oscar.
¿Qué
debería hacerse al respecto?
Ya decía
Albert Einstein "El hombre encuentra a Dios detrás
de cada puerta que la ciencia logra abrir". Con Deidad o
sin ella, es viable pensar que debe existir algo que regule a
la biotecnología. Es aquí donde juega un papel cardinal
la Bioética y el ámbito jurídico de su aplicación.
La bioética
no sólo trata los asuntos morales en el espacio de la biomedicina,
igualmente encierra argumentos y representaciones aclaratorias
referentes al comportamiento humano, también toca, como
ejemplo, debates entre el determinismo biológico y el influjo
ambiental; hace comparaciones y estándares relacionados
con el rol de los genes, a la par que estudia asuntos filosóficos
para sistematizar el entendimiento de lo humano, lo natural y
lo divino. Es decir, ofrece perspectivas antropológicas
y multidisciplinarias que podrían darle una mejor cabida
a todas las partes divergentes en estos asuntos.
Una sociedad
heterogénea distante de casarse con tendencias específicas
podría dar cabida a una ética consciente, que se
respalde en la sensatez humana y la del de los expertos involucrados.
Asimismo, se debería trabajar en la educación del
colectivo para lograr opiniones y decisiones fundamentadas en
el cocimiento; pero queda de todas las partes encontrar un terreno
neutro y darle un buen curso a este "ferrocarril" en
el que ya nos montamos todos hace bastante rato.
No son
Dioses, ¡pero sí que colaboran!
En el Instituto
Venezolano de Investigaciones Científicas se llevan a cabo
variados proyectos inherentes a Biotecnología, estos se
clasifican en seguridad alimentaria y biotecnología para
la salud pública.
Entre los
de salud pública se encuentran tópicos referentes
a marcadores diagnósticos y blancos terapéuticos
en tumores, producción y comercialización de un
"ELISA" con el uso de anticuerpos monoclonales para
fines específicos, identificación de mutaciones
especiales, desarrollo de medicamentos y otros.
La seguridad
alimentaria concerniente a biotecnología es tratada a través
de estudios conexos con las prospectivas venezolanas para la agroalimentación
y lo referente a epidemiología, la sustentabilidad de estos
procesos de producción, caracterización molecular
y mejoramiento genético de ciertos alimentos, etc. Por
consiguiente el primer instituto de investigación venezolano,
de igual forma se ha integrado a las líneas destinadas
al desarrollo y mejoramiento de nuestro país, región
y mundo.
Fuentes:
Proyecciones del Informe Anual 2004 del IVIC
Asociación de Biotecnología Vegetal Agrícola.
"Agro-Bio". Material Divulgativo.
Curso: "Comunicación Social en Ciencia y Tecnología".
IDEA
Ponencia: "Biotecnología y Percepción Pública".
Ing. Pedro Pablo Omaña. AVESEM
Página oficial de la Iglesia Católica
http://www.vatican.va/phome_sp.htm
